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01/15/13 - Prensa Latina (Habana) - Fiesta cubana del tabaco en Cabaiguán

Por Mayra Pardillo Gómez *

Cabaiguán, Cuba (PL) La Fiesta del Tabaco, evento único de su tipo en el
país, es una de las tradiciones trasladadas por los emigrantes de las
Islas Canarias hasta este municipio de la central provincia de Sancti
Spíritus.

Cada dos años se celebra el festejo, que convoca al talento artístico de
la localidad, a proyectos socioculturales del territorio y a destacados
investigadores de diversas zonas de la nación, así como a los pobladores
de la considerada capital canaria de Cuba.

La mayor de las Antillas es catalogada como uno de los principales
destinos elegidos por los canarios cuando por diversas razones, en su
mayoría económicas, se vieron obligados al éxodo masivo, integrado en su
generalidad por hombres.

En estas tierras los emigrantes de esas islas españolas, ubicadas muy
cerca de África, instauraron un modo particular de cultivar el tabaco, una
planta originaria de las Antillas y antes disfrutada por los aborígenes
cubanos.

EL AROMA DE LAS VEGAS

La Fiesta del Tabaco, cuya duodécima edición se celebró en marzo de 2012,
forma parte del proyecto de Cultura Agraria del mencionado territorio y
preserva las tradiciones canarias y campesinas.

En su más reciente edición se presentó la Danza Isleña Portadora de Pozas,
la cual ha sido merecedora de importantes premios nacionales por el
rescate de las tradiciones canarias.

Aunque se diseminaron por toda Cuba, los isleños se asentaron en el centro
del país, especialmente en la nueva zona tabacalera de la nación, ya que
Pinar del Río, al occidente, es la principal.

De acuerdo con el libro Isleños en Cuba, de Mario Luis López Isla y Esther
Lidia Vázquez Seara, "al territorio arribaban miles de emigrantes
españoles fundamentalmente canarios, que, atraídos por la fertilidad de
las tierras para el cultivo del tabaco, hicieron que entre los años 1907 y
1919 el ritmo anual del crecimiento demográfico fuera de mil 115 personas
y que la población aumentara en esos años, en un asombroso 322 por
ciento".

Según Isleños en Cuba, "La zafra tabacalera que comenzaba en noviembre se
extendía, generalmente, hasta el mes de marzo".

Además de labrar la tierra de sol a sol, estos afanosos labradores crearon
sindicatos y gremios para defender a los cosecheros, escogedores y
torcedores.

El pescado salado, las papas arrugadas, los mojos y el gofio eran
imprescindibles en la mesa, junto al vino, y de esos gustos alimentarios
nunca se apartaron estos emigrantes que vieron en las vegas de la
aromática hoja una forma digna de ganarse el sustento y, además, enviar
algún dinero a las familias que dejaron atrás.

En el mencionado volumen aparece el escudo del banco Crespo, entidad
bancaria que contribuía anualmente a la financiación de las cosechas de
tabaco logradas por los canarios.

COSTUMBRE ISLEÑA

Estudiosos del tema afirman que en el siglo XIX había agricultores
canarios que se dedicaban a sembrar tabaco en las zonas rurales de Neiva y
Santa Lucía, pertenecientes al municipio, pero fue en las primeras décadas
del XX cuando alcanzó fama este cultivo en el territorio.

Textos consultados califican como una costumbre en Cuba, practicada por
los isleños, que el proceso final del cultivo de la hoja, es decir el
corte, debía hacerse antes del 19 de marzo, fecha en que se celebra el Día
de San José, porque después disminuía su calidad.

Indican además que los hogares campesinos de la época, tras meses de dura
faena, al concluir la recolección de la hoja celebraban la cosecha con una
fiesta, sobre todo si había sido muy exitosa.

Aunque poco se habla de ello, en la provincia espirituana existen otros
festejos laborales, y en uno de esos escasos textos a los que Prensa
Latina tuvo acceso se indica cómo en el municipio espirituano de La Sierpe
se conservan y rescatan tradiciones, como las fiestas por el inicio de la
Temporada Arrocera.

Tampoco se divulga mucho la Fiesta de la Cebolla, que se celebra en la
localidad de Banao, situada en el centro sur de Sancti Spíritus y
reconocida como la meca del cultivo de este bulbo en el país.

De estirpe campesina y propia de la citada comunidad, la celebración tiene
lugar en la primera quincena de mayo.

Ahora bien, la Fiesta del Tabaco sobresale más allá de su valor cultural
por su intrínseco vínculo con quienes emigraron desde aquellas islas
llamadas Las Afortunadas a una del Caribe, donde hallaron una verdadera
fortuna: un pueblo que les abrió los brazos.

*Corresponsal de Prensa Latina en la provincia cubana de Sancti Spíritus.

arb/mpg


Original Source / Fuente Original:
http://www.prensa-latina.cu/index.php?option=com_content&task=view&id=1013211&Itemid=1