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01/17/13 -  Progreso Semanal (Miami) - Memorándum al Presidente 

Grandes Probabilidades y Cisnes Negros: Los retos de política exterior para el segundo período el presidente Obama

Expertos en política exterior de la Institución Brookings han creado una serie de memos acerca de "grandes probabilidades" -políticas en las cuales el presidente debe invertir su poder, tiempo y prestigio- y "cisnes negros", los hechos de poca probabilidad y de alto impacto que pueden descarrilar las prioridades de la administración.

Apertura a La Habana

Por Ted Piccone

El presidente Obama puede desprenderse del embargo contra Cuba haciendo valer la autoridad ejecutiva para facilitar el comercio, los viajes y las comunicaciones con el pueblo cubano. Ted Picone ha redactado este memorándum al presidente Obama como parte de Grandes Probabilidades y Cisnes Negros: Un Libro Presidencial de Resúmenes.

¿Qué puede hacer el presidente Obama acerca del comercio, los viajes y las comunicaciones con Cuba?

¿Cómo afecta la política migratoria de EE.UU. el hecho de que Cuba haya relajado sus restricciones a los viajes?

¿Qué puede hacer Obama para superar la oposición del Congreso a las conversaciones con Cuba?

A: Presidente Obama

DE: Ted Piccone

Su segundo periodo le brinda una oportunidad única de pasar una página de la historia, de un anticuado enfoque la Guerra Fría del tema de Cuba a una era de relaciones constructivas que alentará un proceso de reformas ya en camino en la Isla. Cuba está cambiando, lentamente pero de manera segura, a medida que lucha por adaptar al siglo 21 su anticuado modelo económico, mientras mantiene su regla de un partido único. Las reformas que empoderan a los ciudadanos cubanos para que inicien sus propios negocios, compren y vendan propiedades, contraten a empleados, tengan teléfonos celulares y viajen al extranjero ofrecen nuevas oportunidades de conversación.

Recomendación:

Usted puede sacudirse la camisa de fuerza del embargo hacienda valer su autoridad para facilitar el comercio, los viajes y las comunicaciones con el pueblo cubano. Esto ayudará a establecer su legado de superar los agravios históricos, promover los intereses norteamericanos en una Cuba estable, próspera y democrática, y allanar el camino para un mayor liderazgo de EE.UU. en la región.

Antecedentes:

Al inicio de su primer período, usted hizo un importante pago de entrada al promover el cambio en Cuba expandiendo los viajes y las remesas a la Isla. Desde entonces, cientos de miles de los 1,8 millones de cubanoamericanos en Estados Unidos han viajado a Cuba y enviado más de $2 mil millones de dólares a sus familiares, lo cual brinda combustible importante al creciente sector de los pequeños negocios y ayuda a ciudadanos individuales a ser menos dependientes del estado. Su decisión de liberalizar los viajes y la ayuda para la diáspora cubana demostró ser popular en la Florida y ayudó a incrementar su participación del voto cubanoamericano en 10 puntos en el condado de Miami-Dade en las elecciones de 2012.

Como resultado de sus acciones y cambios demográficos, las familias se reúnen ahora con mayor facilidad a través del Estrecho de la Florida, abriendo nuevos canales de comercio y comunicación que están alentando la reconciliación entre los cubanoamericanos y una formulación más general de cómo apoyar mejor al pueblo cubano. Es probable que la reciente decisión de Cuba de eliminar los controles de salida para la mayoría de los cubanos en la isla acelere este proceso de reconciliación en el seno de la diáspora cubana, disminuyendo de esa manera el apoyo a tácticas contraproducentes como el embargo. Las nuevas regulaciones de viaje también requieren que se reexamine la anticuada política migratoria de EE.UU., a fin de manejar un aumento potencial de salidas de la Isla hacia EE.UU. Por ejemplo, al equipo que trabaja en su proyecto de ley de reforma a la inmigración debiera encargársele que ideen propuestas para reducir los privilegios especiales que se conceden a los cubanos que logren llegar a suelo norteamericano.

Bajo Raúl Castro, el gobierno cubano ha continuado realizando un número de importantes reformas para modernizar su economía, disminuir su dependencia de la Venezuela de Hugo Chávez y permitir a los ciudadanos tomar sus propias decisiones acerca de su futuro económico. Sin embargo, el proceso de reforma es gradual, muy controlado y no ha provocado resultados que hayan dado un gran impulso a la economía. El no descubrimiento de campos petroleros y de gas en el mar, así como los daños a la agricultura por el huracán Sandy, significaron reveses adicionales. La sociedad civil independiente sigue estando confinada, reprimida y acosada, el estricto control sobre los medios e Internet restringen severamente el flujo de información. La generación de los Castro está entregando lentamente el poder a la siguiente generación de líderes del partido y militares que determinarán el ritmo y el alcance del proceso de reformas.

Estas tendencias sugieren que se está acercando un punto de inflexión y que ahora es el momento de probar un nuevo paradigma para deshelar el congelado conflicto. El embargo -el más complejo y estricto embargo en contra de cualquier país- ha maniatado a Estados Unidos y le ha impedido ejercer una influencia positiva en el desarrollo de la Isla. Servirá mejor a los intereses norteamericanos aprender a trabajar con los líderes cubanos emergentes mientras que, simultáneamente, aumente el alcance directo de EE.UU. con el pueblo cubano.

Recomiendo que su administración, encabezada por un enviado especial nombrado por usted y que reporte al secretario de Defensa y al asesor de seguridad nacional, inicie sin precondiciones un diálogo discreto con La Habana acerca de una amplia gama de temas. El objetivo de conversaciones directas bilaterales sería para solucionar asuntos importantes acerca de la migración, viajes, contraterrorismo y contranarcóticos, el medio ambiente, y el comercio e inversiones que son importantes para proteger el interés nacional de EE.UU. Los resultados de estas conversaciones podrían incluir disposiciones para normalizar el flujo migratorio, reforzar la seguridad fronteriza, derribar los muros de comunicación que entorpecen la capacidad norteamericana de comprender cómo está cambiando Cuba y ayudar a las empresas norteamericanas a crear nuevos empleos.

En el contexto de tales conversaciones, su enviado especial estaría autorizado para hacer patente la disposición de su administración a eliminar a Cuba de la lista de estados patrocinadores del terrorismo, señalando su ayuda a las conversaciones de paz de Colombia como nueva evidencia para la decisión. Esto eliminaría una importante irritación en las relaciones EE.UU.-Cuba, permitiría un mayor porcentaje de componentes y servicios norteamericanos en productos que son parte del comercio cubano, y liberaría recursos para enfrentar graves amenazas en el país provenientes de otras fuentes como Irán. Debemos considerar también la autorización de pagos de exportaciones a Cuba por medio de financiamiento proveniente de bancos norteamericanos y la concesión de una licencia general que permitiría a embarcaciones que han tocado puertos cubanos llegar a puertos norteamericanos sin tener que esperar seis meses. Usted también puede facilitar la asistencia técnica en reformas orientadas al mercado, provenientes de instituciones financieras internacionales, señalizando su intención de eliminar la oposición categórica a tales medidas.

Bajo este paraguas de conversaciones directas, su administración puede buscar una solución negociada al espinoso asunto de ciudadanos norteamericanos y cubanos que cumples largas condenas de prisión, catalizando de esa manera el progreso hacia la eliminación de un importante obstáculo para el mejoramiento de las relaciones bilaterales.

Paralelamente, usted debe dar pasos unilaterales para expandir el contacto directo con el pueblo cubano de la siguiente manera:

. autorizar la ayuda financiera y técnica para la creciente clase de pequeñas empresas y cooperativas, y permitir a los norteamericanos que donen y comercien en productos y servicios con los que han sido certificados como empresarios independientes, artistas, agricultores, profesionales y artesanos;

. agregar nuevas categorías para los viajes a Cuba con licencia general a los norteamericanos implicados en servicios para el sector económico independiente, v.g., abogados, bienes raíces, seguros, contabilidad, servicios financieros;

. conceder licencias generales para otros viajeros autorizados actualmente solo bajo licencias especiales, como el caso de periodistas independientes, investigadores profesionales, atletas y representantes de organizaciones humanitarias, y fundaciones privadas;

. incrementar o eliminar el límite al efectivo o regalos que los no cubanoamericanos pueden enviar a individuos, negocios independientes y familiares en Cuba;

. eliminar el límite de gasto diario para los ciudadanos norteamericanos que visitan a Cuba y eliminar la prohibición al uso de tarjetas de crédito y bancarias norteamericanas en Cuba;

. autorizar el restablecimiento de los servicios de ferry a Cuba;

. incrementar la lista de exportaciones licenciadas para la venta en Cuba, incluyendo artículos tales como suministros escolares y de arte, equipamiento atlético, sistemas de agua y de preparación de alimentos, máquinas de venta al detalle, y equipos de telecomunicaciones (que actualmente solo se permiten como donación).

Los pasos que recomendamos darían a su administración las herramientas para un diálogo constructivo con el gobierno cubano basado en un conjunto de medidas que 1) harían participar a líderes cubanos en negociaciones cara a cara acerca de asuntos que benefician directamente los intereses norteamericanos en una Cuba segura, estable, próspera y libre; y 2) le permitiría a usted hacer valer su autoridad ejecutiva para dar pasos unilaterales que incrementaría el apoyo norteamericano al pueblo cubano, tal como es el mandato del Congreso.

Al dar este paso, usted tendría que lidiar con reacciones negativas de parte de una minoría bien organizada y que se hace oír de miembros del Congreso, los cuales se encuentran cada vez más distanciados de sus electores en este tema. Su iniciativa debe ser presentada como un conjunto de medidas concretas para ayudar al pueblo cubano, lo cual se encuentra dentro de los actuales mandatos congresionales, y como forma de acabar con el impasse en la solución del caso del ciudadano norteamericano Alan Gross (su esposa está pidiendo negociaciones directas). Esos son argumentos ganadores. Pero usted tiene que estar preparado para las críticas que no sirven de ayuda,

Conclusión:

La actual política exterior de EE.UU. hace mucho que perdió su eficacia y es contraproducente para promover el objetivo de ayudar al pueblo cubano. En su lugar, da a funcionarios cubanos la posibilidad de demonizar a Estados Unidos ante los ojos de los cubanos, otros latinoamericanos y el resto del mundo, el cual anualmente condena el embargo en Naciones Unidas. A este ritmo, dadas las actitudes de enfrentamiento en la región con la política de EE.UU., el problema de Cuba puede hasta torpedear su próxima Cumbre de las Américas en Panamá en 2015. Es hora de un nuevo enfoque, una iniciativa para probar la disposición del gobierno cubano a entrar constructivamente en discusiones conjuntamente con un esfuerzo por empoderar al pueblo cubano.