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02/08/13 - El Nuevo Herald (EUA) - Buena nota a programas para democracia en Cuba  

por Juan O. Tamayo 

Una revisión exhaustiva de los controvertidos programas de Washington para
la democracia en Cuba dio a la Agencia de Desarrollo Internacional de EEUU
(USAID) una nota de aprobado, pero señaló que el Departamento de Estado
debe mejorar sus vínculos con los grupos que implementan los programas. 

El informe de la Oficina de Fiscalización Gubernamental (GAO, por su nombre
en inglés), dado a conocer el jueves, contrastó fuertemente con los
informes de la GAO en el 2006 y el 2008 que listaron numerosos problemas en
los programas, incluyendo la compra de Nintendo Game Boys y chocolates
Godiva con fondos federales. 

El nuevo informe viene a confirmar que nuestros programas por la democracia
en Cuba son comparables con lo que nosotros y otros donantes hacen para
apoyar a las personas en sociedades represivas por todo el mundo, declaró
Mark Lopes, director de la sección de América Latina y el Caribe de USAID. 

El secretario de Estado John Kerry, entonces presidente de la Comisión de
Relaciones Exteriores del Senado, ordenó esta revisión de la GAO en
septiembre del 2011 cuando funcionarios de la comisión se quejaban de que
los programas eran ineficaces y solamente provocaban a las autoridades
cubanas. 

Cuba ha hecho ilegal toda cooperación con los programas subversivos. El
subcontratista de USAID Alan Gross está cumpliendo una condena de 15 años
en La Habana por llevar sofisticados equipos de comunicación a las
comunidades judías de Cuba. 

El Congreso ha consignado más de $205 millones desde 1996 - en su mayor
parte después del 2004- para los programas de Cuba, diseñados oficialmente
para apoyar a sectores no gubernamentales, incluyendo a disidentes, mujeres
y jóvenes, y promover la libertad de información. 

El informe de 58 páginas de la GAO, el principal organismo de control
interno del gobierno, luego de una auditoría de 15 meses no tuvo
recomendación alguna que hacer -una rareza- a USAID, que ha manejado la
mayor parte de los fondos para los programas para Cuba. 

USAID impartió orientaciones adecuadas a los grupos que son contratados
para llevar a cabo los programas, se mantuvo informada de los
subcontratistas y contrató a un auditor independiente para asegurar que los
fondos se usarían para el debido propósito y de acuerdo con las leyes
federales, señaló la GAO. 

Contamos con una transparencia y supervisión financiera incrementadas, y
estamos complacidos de que la GAO haya reconocido eso, indicó Lopes a El
Nuevo Herald por teléfono desde Washington. 

Tracey Eaton, quien ha publicado miles de páginas sobre los programas en su
página de Cuba Money Project, afirmó que pidió a USAID una copia de la
auditoría independiente y sólo recibió unas 10 páginas con la mayoría de
las conclusiones y recomendaciones cubiertas de tachaduras. 

José Cárdenas, ex funcionario de USAID para América Latina en la
administración de George W. Bush, aseguró que los problemas anteriores con
los programas de Cuba provinieron en parte del súbito aumento de los fondos
en el 2004. 

En los viejos tiempos, cuando se trataba de un programa más pequeño, se
administraba () sin muchos controles y con mucha fe en los beneficiarios,
escribió en un correo electrónico a El Nuevo Herald. Ahora hay más dinero
y, por supuesto, más escrutinio. Pero este informe demuestra que los
controles se han puesto al día. 

Sin embargo, el Departamento de Estado, que ha administrado alrededor de un
tercio de los fondos desde el 2004, pero que no ha tenido tanta experiencia
como USAID en controlar programas para la democracia, no salió igual de
bien. 

Funcionarios del departamento no impartieron orientaciones adecuadas a los
contratistas o subcontratistas, hicieron escasa supervisión financiera y
solamente contrataron a un auditor independiente en septiembre del 2012,
según el informe de la GAO. 

Debido a limitaciones de recursos, el Departamento de Estado no llevó a
cabo revisiones de controles financieros internos de más de dos tercios de
sus asociados ejecutores durante los años fiscales 2010 al 2012, señaló el
informe. 

GAO recomienda que el Departamento de Estado tome medidas para mejorar su
supervisión financiera de asociados ejecutores y que imparta orientaciones
claras para la aprobación de subasociados, agregó. El Departamento de
Estado estuvo de acuerdo () y citó medidas que está tomando para ocuparse
de esos problemas. 

El informe no mencionó para nada a Gross, su labor en Cuba o el debate más
general sobre si los programas para la democracia son efectivos en ayudar a
la sociedad civil del país o si provocan al gobierno cubano. 

Pero señala que hay otra versión del reporte que es confidencial pero no
clasificada. USAID no da a conocer los nombres de la mayoría de sus
contratistas o subcontratistas, por ejemplo, para protegerlos de las
autoridades cubanas. 

Aunque la información brindada en este informe [público] es de alcance más
limitado, se ocupa de las mismas cuestiones y usa la misma metodología
general que el reporte más confidencial, señala. 

Cuba es un estado comunista que restringe casi toda la disidencia política
en la isla, añade, y las condiciones en la isla presentan riesgos de
seguridad para los (...) ejecutores -en su mayoría organizaciones no
gubernamentales- y subcontratistas que brindan la asistencia de EEUU. 

Las tácticas para eliminar la disidencia () incluyen la vigilancia, los
arrestos arbitrarios, las detenciones, las restricciones de viaje, el
exilio, el enjuiciamiento por lo criminal y la pérdida del empleo, agrega
el informe. 

Los investigadores de la GAO trabajaron en el informe desde septiembre del
2011 hasta el mes pasado, hicieron por lo menos un viaje a La Habana,
entrevistaron a decenas de personas y tuvieron acceso a decenas de miles de
documentos, explicó un funcionario del gobierno federal. El informe fue
entregado oficialmente a la oficina de Kerry el 25 de enero.