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02/08/13 - El Sol de México - Contraloría critica control de los programas de EU para Cuba

AFP

Washington, EU.- Estados Unidos gastó 205 millones de dólares desde 1996 en
los programas de promoción de la democracia en Cuba, pero el Departamento
de Estado aún tiene que mejorar sus controles internos sobre cómo se gasta
el dinero, recomendó este jueves la Contraloría del Congreso.

Esos programas han sido objeto de polémica tras la detención en diciembre
de 2009 y posterior condena del subcontratista Alan Gross en Cuba, acusado
de haber distribuido material de comunicación a grupos civiles.

La agencia de ayuda al desarrollo (Usaid), que obtuvo la mayor parte del
presupuesto para la isla (138 millones de dólares), recibió en cambio un
aprobado, tras un informe crítico de la Contraloría (Gao por sus siglas en
inglés) de 2008 que pidió mejoras.

El informe de este año fue solicitado por la oficina del entonces senador
demócrata John Kerry, que desde el pasado lunes es el nuevo secretario de
Estado.

"Los riesgos de seguridad y los desafíos relacionados con la entrega de
ayuda (a Cuba) persisten", explicó el informe.

La Contraloría, que mandó a funcionarios a La Habana para revisar el
desempeño de la Sección de Intereses, identifica a 22 contratistas que han
desarrollado actividades relacionadas con la isla, ya sea a través de
personal propio o de subcontratistas, como fue el caso de Gross.

El informe sugiere al Departamento de Estado que implemente reglas claras
para guiar a los subcontratistas en su trabajo en una isla que "continúa
planteando sustanciales desafíos para la asistencia estadounidense".

La reacción de Usaid, bajo cuya dirección se desarrolló el programa de
Gross, fue de satisfacción.

"Nuestros programas en Cuba son comparables a lo que nosotros y otros
donantes hacen en todo el mundo", declaró Mark Lopes, subadministrador
adjunto de Usaid para América Latina y el Caribe.

Tanto Gross, que cumple 15 años de cárcel en la isla, como su esposa Judith
han interpuesto una querella contra Usaid y su empleador por considerar que
no fueron suficientemente bien informados de los riesgos en la isla.