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02/20/13 - El Sentinel (EUA) - Legisladores de Estados Unidos culminan visita a Cuba con las manos vacías 

20 de febrero de 2013

Una delegación de congresistas de Estados Unidos culminó el miércoles una visita a Cuba tras reunirse con el presidente Raúl Castro y otros altos funcionarios, pero se marcharon sin recibir señales para la solución del caso de un contratista preso en la isla que ha empeorado las pésimas relaciones entre los vecinos.

Miembros de la delegación de legisladores estadounidenses dijeron antes de partir el miércoles que estaban alentados por el tono relajado de las reuniones en que participaron y del interés del Gobierno de la isla para que continúe el diálogo.

El senador demócrata por Vermont, Patrick Leahy, canceló una conferencia de prensa programada para el miércoles por la mañana, y en su lugar tomó un paseo con su esposa en el centro de La Habana para luego partir hacia Haití.

"Nos reunimos con el presidente Raúl Castro, y discutimos sobre los continuos obstáculos y la necesidad de mejorar las relaciones entre nuestros dos países", dijo el senador, en un breve comunicado difundido el miércoles.

Leahy dijo a periodistas a su llegada el lunes que había hablado con el presidente Barack Obama sobre el viaje a la isla e informaría a su Gobierno al regreso.

También al llegar a la isla, el grupo dijo que esperaba que Alan Gross, el contratista preso en Cuba, regrese con ellos a Estados Unidos, aunque reconoció que se trataba de una remota posibilidad.

Un diplomático estadounidense dijo a Reuters que Leahy y el legislador Chris Van Hollen, demócrata que representa en el Congreso el distrito de Gross, en Maryland, visitaron al contratista el martes en el hospital militar de La Habana donde se encuentra recluido.

Los congresistas no comentaron acerca de la visita a Gross.

La delegación que visitó a la isla incluyó al senador republicano Jeff Flake, de Arizona y a los senadores demócratas Debbie Stabenow de Michigan, Sherrod Brown de Ohio, Sheldon Whitehouse de Rhode Island y al representante demócrata Jim McGovern, de Massachusetts.

Leahy encabezó una delegación similar a Cuba el año pasado.

Gross, de 63 años, fue arrestado en La Habana en diciembre de 2009 y condenado a 15 años de prisión por la instalación de conexiones ilegales de Internet bajo un programa del Gobierno de Estados Unidos que la isla cataloga de subversivo.

Estados Unidos sostiene que Gross vino a Cuba simplemente a ayudar a la población a conectarse a la red, como parte de un proyecto en favor de la democracia.

CASO GROSS AGRAVO TENSIONES CUBA-EEUU

Este caso puso fin a un breve acercamiento entre los viejos enemigos durante los primeros meses del primer mandato de Obama.

Cuba ha ligado el destino de Gross al de cinco agentes cubanos presos a finales de la década de 1990 por infiltrar organizaciones de exiliados de Miami y a bases militares de Estados Unidos.

Los agentes, conocidos como los cinco, fueron condenados a largas penas, que van desde 15 años hasta cadena perpetua.

Son considerados héroes en Cuba, donde exiliados orquestaron ataques contra instalaciones turísticas en la década de 1990.

La delegación estadounidense es la primera que visita a la isla desde que Obama fue reelegido y se produjo apenas días antes de que Castro deba asumir un segundo mandato el domingo.

Castro reemplazó a su convaleciente hermano Fidel en la presidencia de la isla en el 2008.

A pesar de las tensiones políticas que han llevado a la suspensión, por ejemplo, de las conversaciones migratorias, los dos líderes han impulsado mayores contactos entre ciudadanos de ambos países, el aumento de los flujos de remesas de dinero de los cubano-estadounidenses y continuaron las ventas en efectivo de alimentos estadounidenses a la isla.

Entre 450.000 y 500.000 cubano-estadounidenses y estadounidenses visitaron Cuba el año pasado, según fuentes de la industria del turismo, y las ventas de alimentos aumentaron de 100 millones de dólares a 457 millones de dólares, lo que convierte a Estados Unidos en el décimo socio comercial y segundo proveedor de turistas después de Canadá.

La visita esta semana de los legisladores de Estados Unidos a Cuba representó el último esfuerzo fallido por obtener la liberación de Gross.

El actual secretario de Estado estadounidense, John Kerry, se reunió siendo senador por Massachusetts en Nueva York en el 2010 con el canciller cubano, Bruno Rodríguez, para discutir el caso de Gross, según informes de la revista Foreign Affairs.

El ex presidente Jimmy Carter que visitó la isla en el 2011, también se refirió al tema durante su estancia y reunión con el presidente Castro.

El Gobierno de Obama dijo que las relaciones entre ambos países no mejorarán mientras Gross permanezca preso.