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03/02/13 -  CAFÉ: Cuban Americans for Engagement - COMUNICADO DE PRENSA
 
Durante los días 25, 26 y 27 de febrero del 2013, Cuban/Americans for
Engagement (CAFE), realizó un viaje a Washington que incluyó tres grupos de
visitas a las oficinas de un grupo de senadores y congresistas. Fuimos
recibidos por tres miembros del Congreso:  Sam Farr, representante de
California, Joe García, de la Florida y Jim McGovern, de Massachusetts. En
la rama ejecutiva, fuimos recibidos por el Departamento de Estado. Sumado a
esto, sostuvimos productivos encuentros con Peter Kornbluh, analista
principal en los Archivos de Seguridad Nacional en la Universidad George
Washington y Wayne Smith, ex jefe de la Sección de Intereses de Estados
Unidos entre 1977-1982, ambos prominentes analistas de las relaciones
Cuba-Estados Unidos. Incluimos en nuestro viaje una visita a la Sección de
Intereses de Cuba.

Junto a CAFE participaron las organizaciones Foundation For Normalization
of US-Cuba Relations (ForNorm) y Cuban-American Alliance. Washington Office
For Latin America (WOLA) y Latin America Working Group (LAWG) ayudaron con
la organización del viaje.  Contamos también con la asesoría  del Center
for Democracy in the Americas (CDA).

En las visitas a la oficinas congresionales, reiteramos el mensaje de que
los cubano-americanos en EE.UU. integramos una polifonía de voces, y que
ningún político del congreso o el senado debe arrogarse el derecho de
hablar por esta comunidad como un todo. En el tema de la prohibición de
viajar, divulgamos los reiterados resultados de encuestas que confirman la
oposición de la mayoría de los cubano-americanos a esa medida, y la
tendencia de dicha mayoría a aumentar.

Una constante en muchas de las respuestas a nuestras preguntas fue la
mención del caso de Alan Gross como un impedimento al desarrollo de las
relaciones entre ambos países. En este sentido, instamos a los políticos a
pensar, creativa y contextualmente, en posibles soluciones a este dilema.
De igual manera, enviamos el mensaje de que el problema entre Cuba y EE.UU.
va más allá del caso Gross, y amerita una mirada que tome en cuenta una
historia de conflictos y errores de diseño en los programas de USAID,
heredados del enfoque provocador de la Administración Bush. En el
Departamento de Estado expresamos nuestra coincidencia con el enfoque
propuesto por el Senador Patrick Leahy a favor de una negociación entre los
dos países, de modo tal que la liberación de Gross sea un espacio para
relanzar la relación bilateral sobre bases constructivas.

Por otra parte, enfatizamos que las recientes elecciones han corroborado
que la demográfica cubano-americana en el sur de la Florida, donde está
concentrado un 59 % de la población cubano-americana de EE.UU., ha cambiado
considerablemente, al reelegir un presidente que ha dado pasos afirmativos
hacia el restablecimiento de los viajes familiares y de pueblo a pueblo.

En el Departamento de Estado, donde asistimos por segunda vez, sostuvimos
un diálogo, a instancias del Director de la Oficina de Coordinación de
Asuntos Cubanos Raymond McGrath, sobre algunas características de la
cultura política cubana, tales como el concepto de soberanía y el valor del
nacionalismo, presentes en el imaginario colectivo cubano y en la historia
entre los dos países. Desde este punto de vista, reiteramos que el embargo
es rechazado por la gran mayoría de los cubanos, más allá del espectro
ideológico al que pertenezcan. La ley Helms-Burton es un mal comienzo para
cualquier política hacia la isla, pero ahora lo es más, pues su enfoque
provocador e intervencionista, lejos de incentivar o acompañar los cambios
que tienen lugar en Cuba y la comunidad cubano-americana, los obstaculiza.

Nuestro mensaje más relevante al Departamento de Estado fue la necesidad de
revalorar la injusta inclusión de Cuba en la Lista de países que promueven
el terrorismo. Consideramos que la lista es una herramienta útil para
alertar a otras naciones y reforzar la protección de EE.UU. contra amenazas
terroristas reales, pero se desacredita cuando es mal utilizada para
encubrir otras agendas. Pedimos al Departamento de Estado aplicar criterios
sin sesgo al tema y sacar a Cuba de la lista si como ha sido en las ultimas
décadas, no se presentan evidencias sustanciales que justifiquen su
presencia en la misma.

En el tema de los viajes, explicamos que la sustitución de licencias
específicas de viajes pueblo a pueblo, por una licencia general, permitiría
a más norteamericanos visitar la isla, lo cual fortalecería el puente de
comunicación entre ambas naciones.

En la Sección de Intereses de Cuba en Washington, donde fuimos recibidos
por el nuevo jefe de la misma, José Ramón Cabañas y por Juan Lamigueiro,
Primer Secretario de la Sección de Intereses de Cuba en Washington,
recapitulamos acerca de los cuatro puntos que planteamos en nuestra pasada
visita de 2012: 1) apertura de Cuba a las inversiones de cubano-americanos
en pequeños negocios; 2) eliminación de restricciones que impiden regresar
a la isla a grupos específicos como balseros y doctores , o deportistas que
habían abandonado el país sin el permiso requerido.; 3) el precio
prohibitivo de los pasaportes para los cubanos residentes fuera de Cuba y
otras medidas que coloquen a Cuba dentro de los estándares internacionales
del derecho a viajar; 4) eliminación de barreras y prejuicios hacia los
cubano-americanos que desean participar constructivamente en intercambios
culturales y académicos con sus homólogos en la isla.

Reconocimos el avance por parte del gobierno cubano en el  año 2012, en
muchas de estas áreas, sobre todo en las concernientes a la migración. La
eliminación del permiso de salida y la posibilidad de regresar a la isla de
trabajadores de la salud, deportistas y balseros, dan fe de ello. Reconocer
tal avance no es óbice para reiterar  que consideramos abusivos los precios
de los pasaportes, particularmente los que se cobran a los cubanos
residentes en EE.UU. Con respecto al tema 1 (inversión de
cubano-americanos) se nos dijo que la ley de inversión extranjera lo
permite. El embajador Cabañas explicó que se está produciendo una
ampliación de la inversión de cubanos residentes fuera de Cuba en la isla,
y que la tendencia es a que  esta y otras iniciativas, encaminadas a la
integración y la participación de emigrados en los procesos de reforma,
puedan tomar lugar.

Como nuevos temas de interés, mencionamos la preocupación de que una mayor
conectividad en Cuba a internet hará más fluida la comunicación entre los
cubanos que viven en la isla y sus amigos y familiares en el exterior. El
embajador Cabañas alertó sobre el carácter gradual de los cambios que están
teniendo lugar y las dificultades que Cuba tiene para conectarse con EE.UU.
y adquirir equipos que le permitan desarrollar su programa de conectividad
basado en prioridades que no son dictadas por el mercado sino por la
estrategia de desarrollo del país. Que aun así, se trabaja seriamente en
una actualización de la política cubana en telecomunicaciones.

También expresamos opiniones enviadas a nuestro grupo por varios cubanos
interesados en la implementación del procedimiento de repatriación, y la
posibilidad de que por esa vía, cubanos emigrados puedan regresar a la
isla, abrir negocios permitidos por las reformas en curso, mientras viajan
a sus países de emigración sin dificultad. El embajador explicó que eso es
perfectamente posible

Se plantearon también nuevas áreas de posible intercambio académico, como
la implementación de programas de estudio en el extranjero, en que
universidades americanas puedan tener la posibilidad de recibir a sus
estudiantes en sucursales o sub-ramificaciones en Cuba.

El embajador Cabañas reiteró la importancia que para la diplomacia cubana
tiene el caso de los cinco cubanos convictos en EE.UU., llamando a
reflexionar sobre las injusticias cometidas en el juicio y los sufrimientos
adicionales impuestos a esos cubanos, entre ellos la negación de la
posibilidad de procrear para uno de ellos.

Tanto en el Departamento de Estado como en la Sección de Intereses de Cuba
en Washington expresamos nuestra esperanza de que Cuba y EE.UU. aprovechen
los restantes años de la administración Obama para progresar en temas de
interés mutuo para las sociedades de ambas naciones. En el Departamento de
Estado fue alentador escuchar que EE.UU. ha propuesto a Cuba avanzar en el
área de rescate y salvamento y protección contra desastres y accidentes y
así se lo dijimos al embajador Cabañas. En ese sentido, Cabañas reiteró que
Cuba ha propuesto más de trescientos temas en áreas de protección ambiental
y colaboración antinarcóticos, en los que grandes progresos son posibles.

Los miembros de CAFE sostuvimos un encuentro cordial con el ex jefe de la
sección de Intereses de EE.UU en la Habana, Wayne Smith y el analista Peter
Kornbluh, sobre la forma en que podemos hacer más efectiva nuestra acción a
favor de políticas de intercambio con Cuba. A Wayne Smith le agradecimos su
labor como diplomático, y la dedicación de toda una vida a mejorar las
relaciones entre Cuba y EE.UU.

CAFE hace explícito una vez más su agradecimiento a cada una de las
oficinas del Congreso que nos recibió. Al Departamento de Estado y la
Sección de Intereses de Cuba en Washington, agradecemos el extenso tiempo
dedicado a sostener conversaciones profundas y respetuosas, más allá de
nuestras diferencias. Reiteramos el compromiso de favorecer el diálogo y la
diplomacia, allanando el camino para la eventual normalización de las
relaciones entre los dos países.