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03/05/13 - Cubadebate (Habana) - Estados Unidos debería levantar las
sanciones contra Cuba, declara el Presidente del Senado francés

El presidente cubano, Raúl Castro, recibe al presidente del Senado francés,
Jean Pierre Bel, durante su visita a Cuba. FOTO: CUBADEBATE

Presidente del Senado desde 2011, Jean Pierre Bel es el segundo personaje
del Estado francés según la Constitución. Este amigo íntimo del Presidente
de la República François Hollande se ha convertido en el primer socialista
que ocupa este cargo en la Cámara Alta del Parlamento bajo la V República.
Domina el idioma español y es un buen conocedor de América Latina y
particularmente de [1]Cuba.

Nacido en 1951 en el seno de una familia de resistentes comunistas del sur
de [2]Francia, Jean-Pierre Bel se involucró a partir de los años 1970 en
las redes de solidaridad con la oposición española en lucha contra la
dictadura de Francisco Franco, acogiendo a refugiados y brindando apoyo
material a los antifascistas. Durante una de esas operaciones, fue
arrestado por la policía franquista y estuvo varios meses en las cárceles
españolas.

Elegido alcalde en 1983 y senador en 1998, Jean-Pierre Bel presidió el
grupo socialista del Senado de 2004 a 2011 y fue miembro durante más de
diez años del Buró Nacional del Partido Socialista, antes de ser elegido
número dos de la Nación. Jean-Pierre Bel es un ferviente partidario de un
acercamiento entre Francia y América Latina, particularmente con Cuba, no
sólo por razones políticas sino también afectivas. En efecto, admirador de
la [3]Revolución Cubana desde la adolescencia, encantado por la
inteligencia notable del pueblo de José Martí, el Presidente del Senado se
casó con una cubana y de esa unión nació una hija.

En estas conversaciones realizadas en la isla, el Presidente del Senado
aborda las relaciones entre Cuba y Francia, la política de la [4]Unión
Europea hacia el gobierno de Raúl Castro, el conflicto bilateral entre
Washington y La Habana así como las perspectivas de su normalización bajo
el segundo mandato de [5]Barack Obama. Evoca también la distinción que le
concedió a Eusebio Leal, historiador de La Habana, que recibió en nombre
del Presidente de la República la Cruz de Comendador de la Legión de Honor.
Por fin, este diálogo termina con una reflexión sobre la figura de
Maximiliano Robespierre, Héroe de la Revolución Francesa.

 

Salim Lamrani: Señor Presidente, ¿en qué estado se encuentran las
relaciones entre Cuba y Francia?

Jean-Pierre Bel: Las relaciones entre nuestros dos países se encuentran en
una etapa crucial. Hubo recientemente, a finales del mes de enero, el
encuentro entre la Unión Europea y la Comunidad de Estados Latinoamericanos
y Caribeños en Santiago de Chile, donde los dirigentes de ambos continentes
pudieron intercambiar puntos de vista e ideas sobre el futuro de nuestro
mundo y sobre el modelo de sociedad que queremos construir. Cuba ha tomado
la presidencia de esta institución, la CELAC, que agrupa las 33 naciones de
América Latina y del Caribe, y se trata de un acontecimiento muy
importante. El Primer Ministro francés, Jean-Marc Ayrault, estaba en
Santiago y le puedo afirmar que hay una voluntad muy fuerte por parte de
nuestro país, Francia, de profundizar las relaciones con Cuba. Hablé
personalmente con el Presidente de la República, François Hollande, y hay
una verdadera determinación de reforzar nuestros lazos con La Habana.

SL: ¿Cuáles son los vínculos entre ambas naciones?

JPB: Los lazos son múltiples y son de orden histórico y cultural. La
Revolución Francesa y la Declaración de los Derechos del Hombre y del
Ciudadano influenciaron mucho a los grandes pensadores cubanos,
particularmente al Apóstol y Héroe Nacional José Martí. La Revolución
Francesa también marcó la Revolución Cubana en su lucha por la
independencia. El himno nacional cubano, La Bayamesa, se inspira
directamente en La Marsellesa y hay una gran similitud entre nuestras
banderas. Grandes personajes franceses participaron en la organización de
este país. Para La Habana, por ejemplo, fue un arquitecto francés quien
realizó las grandes infraestructuras alrededor de la capital. Franceses de
Burdeos fundaron la ciudad de Cienfuegos. Cuba es un país que siempre ha
fascinado a los franceses. La epopeya revolucionaria de Fidel Castro marcó
a mi generación. Todos teníamos el retrato de Che Guevara en nuestras
habitaciones.

Más que un símbolo, Francia y Cuba comparten una historia común. Tenemos
entonces la responsabilidad, nosotros, las generaciones de hoy, de retomar
esta historia y hacer que nuestros dos países, nuestros dos pueblos,
recuperen una amistad fuerte y fraternal.

SL: ¿Y hoy en día?

JPB: Hoy en día la época es diferente y deseo, tomando en cuenta mis lazos
particulares con Cuba, contribuir a volver a encontrar esta vía de la
amistad y compartir nuestros puntos de vista. Francia tiene un papel que
desempeñar en Cuba y están presentes importantes empresas francesas, como
por ejemplo Bouygues que está construyendo varios complejos hoteleros y
tiene muchos proyectos en esta isla. También está el magnífico matrimonio
entre Cuba y Francia con la marca Havana Club y la empresa Pernod-Ricard
que permite llevar a través del mundo la excelencia cubana en materia de
ron. Air France también ocupa un espacio importante en Cuba. Todos queremos
profundizar nuestros lazos con Cuba y desarrollar nuestra cooperación, y
para ello debemos respetar lo que es este país, su identidad, su sistema y
su modo de funcionar. Tenemos mucho margen de progresión.

SL: ¿Qué representa para usted este viaje a Cuba?

JPB: Estoy encargado de llevar este mensaje de amistad y fraternidad de
Francia a Cuba, y este viaje tiene una dimensión emotiva particular para mí
pues mi segunda familia se encuentra en este país. Mi esposa es cubana y
tengo este país en el corazón. Pero estoy aquí como Presidente del Senado
francés, es decir como segunda figura de la República para testimoniar de
la importancia que mi país concede a las relaciones y al diálogo con Cuba.

SL: La Unión Europea impone desde 1996 una Posición Común respecto a Cuba,
oficialmente por la situación de los derechos humanos, lo que hace de la
isla la única nación del continente estigmatizada de esta manera. Lejos de
constituir una política constructiva, se ha convertido en el principal
obstáculo para la normalización de las relaciones entre La Habana y
Bruselas. ¿Acaso no sería juicioso que la UE modificara su enfoque con las
autoridades cubanas?

JPB: Desde luego, la Unión Europea tiene que evolucionar y de hecho está
modificando su enfoque respecto a Cuba. La Posición Común es una política
anticuada y Francia quisiera ser el interlocutor en esta realidad y
convencer al resto de Europa de que el diálogo con Cuba es necesario.
Somos conscientes de las dificultades pues no tenemos la misma visión de la
realidad. Nuestros sistemas políticos son diferentes. No obstante somos
lúcidos y sabemos todo lo que ha sufrido este país durante los últimos
años. Para el pueblo cubano la realidad ha sido dura. A veces vivo con el
pueblo cubano, comparto su vida cotidiana y siempre me asombra su capacidad
para hacer frente a las dificultades, para vivir mejor, para comer mejor,
para tener más comodidad. Pero se trata sobre todo de una lucha por la
dignidad. Para nosotros, franceses, Cuba tierra de espíritus libres, es
sinónimo de inteligencia, dignidad y belleza. Desde esta perspectiva nos
sentimos muy cercanos a este pueblo y a estos valores que llevamos juntos.

SL: [6]Estados Unidos impone sanciones económicas a Cuba desde hace más de
medio siglo. Afectan a las categorías más vulnerables de la sociedad. La
inmensa mayoría de la comunidad internacional, 186 países en 2012, se
pronuncia a favor de su levantamiento inmediato. ¿Acaso no habría llegado
el momento para Washington de normalizar sus relaciones con Cuba?

JPB: No quiero inmiscuirme en las relaciones entre ambos países, pero si
tengo que expresar mi opinión diría que ha llegado el momento, más que
nunca, de volver a encontrar el sentido de las realidades. Sólo hay 170
kilómetros entre estas dos naciones que, en su historia, siempre se han
mirado frente a frente. Es tiempo de que ambos pueblos caminen juntos, uno
al lado del otro. Sería bueno para todos dejar de lado los diferendos y
mirar colectivamente el porvenir con una mirada apaciguada. Es tiempo de
acabar con las sanciones económicas que duran desde hace cincuenta años y
hacen sufrir al pueblo cubano.

SL: En nombre del Presidente de la República francesa, François Hollande,
usted acaba de condecorar a Eusebio Leal, historiador de la ciudad de La
Habana, con la Cruz de Comendador de la Legión de Honor. Se trata de la más
alta y antigua distinción que otorga nuestra nación. ¿Qué criterios
motivaron esta decisión?

JPB: Eusebio Leal es para nosotros un gran personaje. Me reuní con él
varias veces en París y en La Habana y nos une una amistad y una admiración
fuertes. Siempre me ha impresionado su inmenso talento, su cultura
increíble y su insaciable curiosidad. Eusebio Leal tiene la particularidad
de conocer nuestra propia historia mejor de nosotros. La estudió con mucha
pasión, particularmente el periodo napoleónico. Siempre recordaré nuestro
encuentro en el Palacio de Luxemburgo, sede del Senado de la República. Nos
encontrábamos ante el asiento donde fue coronado el Emperador Napoleón y
escuchábamos las explicaciones de varios especialistas de la época. Eusebio
Leal, historiador de La Habana, cubano, nos dio una gran sorpresa al
completar la exposición de los historiadores y esclarecer detalles y
aspectos que todos ignorábamos. De hecho, en Cuba, en La Habana, se
encuentra uno de los mayores museos en el mundo sobre Napoleón, obra de
Leal, y es de una extraordinaria riqueza. Se inauguró en 2011 con la
presencia de la Princesa Napoleón.

SL: ¿Qué valores representa Eusebio Leal para usted?

JPB: Eusebio Leal representa los valores de Francia, de los principios de
nuestra Declaración de los Derechos del Hombre y del Ciudadano. Comparte la
lucha de Francia por la liberta y la emancipación del género humano,
mediante la conquista de nuevos derechos sociales. Comparte nuestro
espíritu de resistencia y solidaridad hacia los más débiles. Es el lazo
entre la Francia de Victor Hugo y Aimé Césaire y la Cuba de José Martí. Es
el lazo entre nuestras dos culturas convergentes. Leal es al mismo tiempo
el símbolo de esta extraordinaria cultura cubana, tan cercana de nosotros.
Eusebio Leal es un grandísimo embajador de Cuba en Francia y en el exterior
y creo que merece esta distinción particularmente importante. Muy pocas
personalidades extranjeras fueron condecoradas con la Cruz de Comendador de
la Legión de Honor, que estableció Napoleón Bonaparte el 19 de mayo de
1802. Que yo sepa, salvo Nelson Mandela, nadie ha recibido semejante
distinción.

SL: Maximiliano Robespierre, nuestro Libertador, el defensor de la
soberanía popular, era sin duda el más fiel representante de las
aspiraciones del pueblo francés durante la Revolución. ¿Cuándo le
erigiremos una estatua en París?

JPB: Muchos franceses se interesan por la historia de Robespierre y, como
en Cuba, tenemos en Francia nuestros grandes debates. El modo en que
Robespierre llevó nuestra Revolución y las razones por las cuales fue
guillotinado en pleno periodo del Terror son objeto de controversia. Es
verdad que también existió el terror blanco de los realistas. Vengo de un
Departamento cuyo presidente de la Corte de Seguridad General, en la época
del Terror, derrocó a Robespierre y le cortó la cabeza.

SL: ¿Acaso defender el legado de Robespierre no es defender la Democracia?

JPB: Conviene analizar estos acontecimientos con una mirada histórica. Las
ideas de la Revolución son mías. El ideal de Robespierre es mío. Quizás no
comparta hoy la forma en que se ejerció el poder en aquella época. Pero hoy
es otro día, otra época, y resulta difícil emitir juicios a posteriori pues
no vivimos la epopeya revolucionaria, y quién sabe cómo hubiéramos actuado
si estuviéramos en el poder y tuviéramos que enfrentar una guerra civil y
el asalto de todas las monarquías europeas coaligadas contra nuestra Patria
y nuestra Revolución. Puedo emitir un juicio histórico, seguro, pero no un
juicio político.

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