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03/06/13 - Prensa Latina (Habana) - Hablando con Chávez de una de sus
pasiones: el béisbol

por Charly Morales

La Habana, 6 mar (PL) La pasión compartida por el béisbol me regaló un
diálogo con el presidente de Venezuela, Hugo Chávez, cuya muerte me privó
de entrevistarlo como el santo periodismo manda.

Ocurrió hace cinco años, en una de aquellas visitas relámpago que Chávez
hacía a su mentor y amigo Fidel Castro, líder histórico de la Revolución
cubana y otro amante furibundo de la pelota.

Aguardaba junto a varios colegas en el aeropuerto internacional José Martí,
y aunque todos sabíamos a qué venía Chávez, preferimos respetar su
intimidad y le preguntamos de otros temas candentes.

El mandatario bolivariano recién había abanderado a la delegación de
Venezuela que disputaría los Juegos Olímpicos de Beijing-2008, y aproveché
para preguntarle sobre sus expectativas al respecto.

Me respondió con su habitual efusividad, satisfecho con el avance del
deporte en su país, gracias tanto a sus programas sociales, como al
respaldo gubernamental y el apoyo de entrenadores cubanos.

Hablarle de deporte a Chávez era, sin dudas, una garantía de su atención,
que se redoblaba cuando se trataba de béisbol.

Sabido es que el joven Hugo ingresó a la Academia Militar porque la
consideró un trampolín para llegar a las Grandes Ligas, y ser quizás un
zurdo temible, al estilo de Johan Santana.

Pudo más su vocación de pueblo que el amor por el deporte de las bolas y
los strikes, aunque en medio de sus responsabilidades de gobierno siempre
encontró tiempo para practicar su pasión.

Incluso se atrevió a lanzarle en el estadio Latinoamericano a un equipo de
estrellas veteranas de Cuba, y el slugger Antonio Muñoz le recostó una
recta contra la cerca del jardín derecho.

Aquel partido resultó memorable por la broma que le gastó Fidel Castro,
quien disfrazó a peloteros en activo con barbas y barrigas falsas, aunque
el guante de Javier Méndez era inconfundible.

Luis Sojo, manager del equipo venezolano al III Clásico Mundial, reconoce
que Chávez era un hombre de béisbol, preocupado siempre por la selección y
en constante comunicación con sus integrantes.

Por eso cuando aquella tarde de 2008 se despidió de la prensa en el
aeropuerto diciéndonos "Voy a ver a Fidel, ¿qué quieren que le diga?", no
pude contenerme y solté: "Hablen de pelota, Comandante".

Sentí una serie de miradas inquisidoras, tal vez desaprobando lo que
consideraron una irreverencia, pero Chávez era toda sencillez, un hombre de
pueblo y, lo confieso, le di por la vena el gusto.

"¿Viste cómo están el Kid Rodríguez y Miguelito Cabrera?", me preguntó
alegre, y echándome al hombro su fuerte mano de pitcher, disertó un rato
sobre la calidad de los Grandes Ligas venezolanos.

Le conté del torneo Huelga in Memoriam, que por aquellos días se celebraba
en Cuba con la presencia de una selección venezolana, y prometió
informarse, aunque su agenda siempre estaba desbordada.

El periodismo me dio luego el privilegio de entrevistar a varias
personalidades del mundo, incluso presidentes, pero jamás sentí la emoción
de aquella tarde, cuando Chávez fue más que un estadista.

Fue de nuevo el muchacho de Sabaneta que soñaba con llegar a las Mayores, y
vaya si lo logró: Hugo Chávez rompió, sin dudas, todos los records en las
Grandes Ligas de la política internacional, la integración latinoamericana
y la lucha por un mundo mejor. 

ucl/cmv


Original Source / Fuente Original:
http://www.prensa-latina.cu/index.php?option=com_content&task=view&id=1179151&Itemid=1