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03/16/13 - Granma (Habana) - El "hada" de los manglares

(16 de marzo de 2013)

El "hada" de los manglares

Orfilio Peláez [1]pelaez@granma.cip.cu

Incorporada a los primeros llamados de la Revolución dirigidos a captar
maestros voluntarios, Leda Menéndez Carrera pasó uno de los cursos que se
impartían con ese objetivo en los campamentos de Minas del Frío, en pleno
corazón de la Sierra Maestra.

[2]Foto: Cortesía de la entrevistadaLa investigadora Leda Menéndez atesora
una vasta experiencia en el estudio de los manglares.

Luego fue escogida entre los mejores 300 expedientes para prepararse e
impartir clases en la escuela Ana Betancourt, creada en la capital con la
finalidad de propiciar la superación de jóvenes campesinas provenientes de
toda la geografía cubana.

Ejerció esa noble profesión durante varios años, hasta que decidida a
seguir estudiando, pudo ingresar en la Universidad de la Habana, donde en
1973 obtuvo el título de Licenciada en Ciencias Biológicas.

"Desde pequeña sentí particular inclinación hacia la naturaleza, quizás
porque muchas veces anduve por los Cangilones del río Máximo, en mi natal
provincia de Camagüey, y quedé impresionada por la belleza de aquel
paisaje. No me equivoqué al escoger la carrera".

MERECIDO RECONOCIMIENTO

Una vez graduada, Leda Menéndez comenzó a trabajar en el entonces Instituto
de Botánica y allí recibió la encomienda de hacer un proyecto de ecología
de bosques tropicales en la Sierra del Rosario.

Los resultados de tal labor condujeron a la salida del libro Ecología de
los bosques siempre verdes de la Sierra del Rosario, obra que mereció el
Premio Nacional de la Academia de Ciencias de Cuba, y cuya autoría
compartió con los investigadores Ricardo Herrera, María Elena Rodríguez y
Elisa García.

De ese texto, que recoge 15 años de estudios ininterrumpidos, surge la
propuesta de establecer allí una de las Reservas de la Biosfera aprobadas
en Cuba.

Pero el centro de su larga y reconocida trayectoria científica de casi 40
años ha estado dedicado a los manglares, tema donde su voz figura entre las
más autorizadas a nivel nacional y de la región del Caribe.

"Sin duda, estos ecosistemas tienen una enorme importancia ecológica,
económica y estratégica. Baste señalar que son la primera línea de defensa
de la costa, pues la protegen de la erosión provocada por el efecto
combinado del viento y del oleaje, además de ser una efectiva barrera
natural frente al progresivo incremento del nivel medio del mar y el avance
de la intrusión salina".

"Asimismo, representan un entorno ideal para la conservación de la
biodiversidad, al servir como hábitat permanente o temporal de numerosas
especies de peces, crustáceos y moluscos; filtran los contaminantes,
capturan y almacenan carbono atmosférico, y representan una valiosa reserva
forestal, al ocupar alrededor del 20 % de la cobertura boscosa de nuestro
archipiélago".

Según precisa a Granma la hoy Investigadora Titular del Centro Nacional de
Biodiversidad, adscrito al Instituto de Ecología y Sistemática, del
Ministerio de Ciencia, Tecnología y Medio Ambiente, los manglares ocupan el
5 % de la superficie total del país y las cuatro especies más abundantes
son el mangle rojo, el prieto, el patabán o mangle blanco, y la Yana.

De ellas la primera mencionada es la que ejerce mayor protección, pues sus
grandes raíces se anclan en forma de tenedor y penetran bien profundo sobre
el fondo areno fangoso, para convertirse en un potente valladar contra
cualquier acción dañina de origen natural o atribuible al hombre.  Incluso,
hay lugares en Cuba donde la disminución de las poblaciones de mangle rojo
aparece entre las causas más importantes del retroceso de la línea costera.

Durante las últimas dos décadas, Leda Menéndez exhibe una valiosa hoja de
servicios en el conocimiento y protección de estos ecosistemas, capaces de
sobrevivir en ambientes hostiles.

Baste mencionar su libro El Ecosistema de manglar en el archipiélago
cubano, estudios y experiencias enfocados a su gestión, o su
responsabilidad al frente del trabajo Bases para la gestión del ecosistema
de manglar en el archipiélago cubano y su relación con el cambio climático,
que acaba de merecer el Premio Nacional de la Academia de Ciencias de Cuba,
a los resultados más destacados de la investigación científica del 2012.

Los principales aportes del estudio consisten en haber determinado los
grados de afectación que presentan en diferentes regiones del territorio
nacional y las causas implicadas en su deterioro, además de identificar los
probables impactos que sufrirían como consecuencia del cambio climático
global.

También permitió elaborar guías metodológicas dirigidas a preservarlos de
futuros daños y propiciar su recuperación, las cuales representan una
herramienta de consulta imprescindible para los tomadores de decisiones.

Más allá de nuestras fronteras, la tenaz científica dirigió el Proyecto
Planificación y Ordenamiento de los Ecosistemas de manglares para el manejo
sostenible con la participación de las comunidades indígenas del delta del
río Orinoco, en Venezuela, durante el bienio 2005-2006, así como participó
en trabajos similares en Panamá, República Dominicana y Nicaragua.

Leda tuvo el privilegio de ser una de las tres especialistas cubanas que en
1987 participaron en la primera etapa de la expedición En canoas del
Amazonas al Caribe, encabezada por el desaparecido doctor Antonio Núñez
Jiménez.

"Ese viaje me marcó, fue una experiencia única porque al margen de mis
investigaciones, conocí la exuberante selva del Amazonas y el modo de vida
de las comunidades indígenas asentadas a lo largo de la ruta seguida, pude
apreciar, además, el peso fundamental de las mujeres en la economía
familiar".

Para esta galardonada científica, su familia, aquel inolvidable periplo y
el ser una suerte de "hada madrina" de los manglares, son las mayores
satisfacciones que ha podido recibir en la vida.

References

Visible links 1. mailto:pelaez@granma.cip.cu


Original Source / Fuente Original:
http://www.granma.cubaweb.cu/secciones/cienciaytec/ambiente/ambiente62.htm