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10/11/09 - Granma (Habana) - Insólito cerco a la genética médica

Orfilio Peláez
pelaez@granma.cip.cu
Cuando hace relativamente poco tiempo se logró descifrar el código genético
de los seres humanos, ello representó un salto de dimensiones infinitas en
el largo y complejo camino de llegar a comprender el origen de muchas
enfermedades de alta incidencia en la población mundial.
El estudio de los genes aporta nuevos conocimientos sobre el origen de
muchas enfermedades.
El célebre suceso hizo que por primera vez la ciencia tuviera en sus manos
las herramientas para conocer cómo los genes intervienen y regulan las
funciones de las células y tejidos del organismo, algo que para la medicina
de la primera mitad del siglo XX fue apenas un sueño irrealizable.
El altísimo nivel profesional de los especialistas cubanos y un sistema de
salud en función del bienestar del pueblo ponen al país en condiciones de
realizar estudios genéticos propios de naciones del Primer Mundo.
Sin embargo, el bloqueo económico, comercial y financiero impuesto por el
gobierno de los Estados Unidos en 1962, nos priva del acceso a la tecnología
más avanzada en tan promisorio campo, lo cual limita de manera considerable
la labor investigativa del Centro Nacional de Genética Médica.
La doctora Beatriz Marcheco, directora de la institución, precisó a Granma
que desde el año 2003, y a través de los canales correspondientes, han
intentado adquirir un equipo analizador de genes, imprescindible para
estudiar sus variaciones y determinar cuáles de estas pueden conducir a la
aparición de un grupo de enfermedades que figuran entre las principales
causas de muerte en Cuba o tienen una elevada incidencia.
La relación incluye el cáncer de mama, colon y próstata, asma, diabetes
mellitus, cardiopatía isquémica e hipertensión arterial, por citar algunos
ejemplos.
Según indicó la joven científica, el analizador es fabricado por la compañía
norteamericana Applied Biosystems, y clasifica como la tecnología más
avanzada en el mundo para las mencionadas investigaciones.
Ese equipo, destacó, trabaja a una velocidad muy alta y es capaz de
identificar la predisposición genética que pueden tener las personas para
padecer las patologías mencionadas. Lo anterior brinda la oportunidad de
cambiar estilos de vida y asumir otras acciones preventivas, dirigidas a
evitar su desencadenamiento.
Para la doctora Marcheco lo más absurdo es que frente a cada solicitud
nuestra de adquirir el equipo, la respuesta de las instancias del gobierno
norteamericano ha sido siempre el silencio; es decir, ellos no tienen
argumento alguno para explicar el porqué se niegan a vendernos un producto
cuya noble y única función es ayudar a preservar la salud del pueblo.
Ni siquiera tenemos el derecho de entrar a la página Web de la compañía para
obtener información, pues al momento deniegan el acceso cuando ven que el
solicitante es de Cuba, manifestó.
Los siguientes ejemplos ilustran el impacto de no disponer del analizador de
genes. El estudio sobre la predisposición a las demencias en la población
cubana, incluido el Alzheimer, hecho por el Centro de Genética Médica,
demoró dos años. De haber contado con esa tecnología, la investigación
hubiera durado una semana.
El irracional cerco impide también que miles de familias puedan ser objeto
de evaluaciones similares, dirigidas a saber si algunos de sus integrantes
son propensos a desarrollar determinados tumores malignos y enfermedades
crónicas, entre ellas la hipertensión arterial y la diabetes. Sin duda, el
costo social y económico de esta inhumana práctica es incalculable.